在本號前（qián）文《換籠的頻次》中（zhōng）提出了在確（què）保動物健康，尤其是免受高濃度氨氣傷害（hài）的前提下，盡量減（jiǎn）少換籠的頻次可降低換籠導致的小（xiǎo）鼠應激，進而提升其福利。然而，在小鼠設施（shī）管理實踐中，如何實時地監控（kòng）每一個籠（lóng）盒內氨氣（qì）的濃度卻（què）是（shì）一個極大的挑（tiāo）戰。考慮（lǜ）到（dào）監控器材和人力成本的消耗，在動輒上數萬籠盒的設施中，基本無法達成每個籠盒都實施實時監控的要求。因此，多數設施管理者都會采用固定間隔時間的換籠方案，如每周一次，或者每兩周（zhōu）一次，而（ér）不會對更換時籠盒內（nèi）的氨氣濃度進（jìn）行測量。

這一管理（lǐ）方案的好處是簡單且（qiě）容易執行。然而，這種簡單劃（huá）一的換籠設置既無法避免到個（gè）別籠盒會因偶然因素（如籠盒內發水）導致的（de）氨（ān）氣濃度快速上（shàng）升而超過限值（25ppm）給小鼠帶來的傷害，更存（cún）在未達到氨氣限值（zhí）就換籠所導致的小鼠焦慮和應激水平的不必要上（shàng）升。由此可見，建立一種簡單方便（biàn）且快速準確判定氨氣濃度的方法對決定何時換籠至關（guān）重要。那麽在小鼠管理實（shí）踐中有沒有比較簡單的氨氣濃度判（pàn）定方（fāng）法呢（ne）？

小鼠是（shì）一種清潔意識明顯的實驗動物，其（qí）籠盒內通常都有固定的屎（shǐ）尿排泄區域。統計分析結果（guǒ）顯（xiǎn）示，大約80%的小鼠（shǔ）會在籠盒內（nèi）遠離築巢區域的位置撒尿，且尿（niào）液（yè）的長期積累後會形成尿（niào）斑。研究表明，小鼠（shǔ）籠盒內的尿斑的大小和顏色（淺棕（zōng）色、中等棕色或深棕色）及邊緣狀態（tài）（模糊或清晰）與籠盒內氨氣濃度有（yǒu）著極強的線性相關性。因此（cǐ），尿斑的形態可以作為一個雖然間接（jiē）卻直觀的籠（lóng）盒內（nèi）氨氣濃度（dù）估算對（duì）象。來自西雅圖兒童（tóng）研究所的艾達·M·華盛頓（Ida M Washington）和俄克拉（lā）荷馬州立大學馬克·E·佩頓（Mark E Payton）通過實（shí）時監控籠盒內氨（ān）氣（qì）濃度（dù）和觀察對應的尿斑形態，將（jiāng）二者關聯（lián）起來，並建立（lì）了一種通過尿斑大小、顏色和邊緣狀態（tài）來判定氨氣濃度評分方法。他（tā）們發現，隨著籠盒內（nèi）氨氣濃度的增加，尿斑的斑塊麵積逐漸變大，顏色會從淺棕色向深棕色發展，而其邊界也會從模糊到清晰。當（dāng）氨氣（qì）濃度小於1 ppm時，尿斑的直徑通常在1到2英寸之間，並呈淺棕色，且邊界模糊，具有這樣形態的尿斑的評（píng）分被設定為1；當氨氣濃度在1到25 ppm時，尿斑直徑通常在2到3英寸、呈現中棕色、並且邊界模糊，具有這樣形態（tài）的尿斑的（de）評（píng）分被設定為2；當氨氣濃度在25到50 ppm時，尿斑的直徑在3到4英寸之間（jiān）、呈現深棕色、且（qiě）邊緣清晰，具有這樣形態的尿斑的評分被設定為3，也將作為換（huàn）籠的標準；當氨（ān）氣濃度超過50 ppm時，尿斑的直徑通常超過了5英寸、呈現（xiàn）深棕色、且（qiě）邊緣清晰（xī），具有這樣形態的（de）尿斑的評分被設定為4（表示籠盒內環境惡化）。

而這種（zhǒng）依據尿（niào）斑特征的評分（fèn）方法很（hěn）容易（yì）掌握。因此，小鼠飼養員可通過從（cóng）籠底觀察尿斑特征輕鬆地預測氨氣濃度的數值水平，從而確定換籠的時間。該評分係統不僅通過尿斑形態做到了間接地（dì）評估籠盒內的氨氣濃度，為依據（jù）氨氣限定值而確立換籠時機（jī）建立了一種簡便易行（háng）的方法，進而提升了換籠時機選擇的精準性，從而降低了小鼠的應激水平（píng），也極大地節（jiē）約了人力、物力和運行成本。在華盛頓和佩頓的尿斑評分係統（tǒng）建立之前，他們設施的動物護理人員對飼養3到5隻小鼠（shǔ）的籠盒實行每周換籠一次，而對飼養1到2隻（zhī）小鼠的籠盒則每兩周換籠（lóng）一次。在此方案（àn）下，設施內約50%的小鼠籠（lóng）盒每周（zhōu）要更換一次。而在實施了（le）尿斑評分係統後，每周僅（jǐn）需更換設施內（nèi）約33%的籠盒。這意味著墊料成（chéng）本、籠具清洗量（liàng）、滅菌時間（jiān）和人（rén）工都會（huì）相（xiàng）應地減少。而通（tōng）過動物護理人員觀察，並沒有發現小鼠的健康和福祉在新（xīn）的管理實（shí）踐中受（shòu）到任何不利影響。